К горчице относятся несколько видов травянистых растений семейства крестоцветных, у которых в качестве пряности используются только семена. Семена горчицы, отпрессованные от масла и растертые в порошок, являются сырьем для приготовления острой и весьма распространенной приправы - столовой горчицы.

Заваренный горячей водой (60 - 80°С), порошок горчицы приобретает острый вкус и специфический аромат. Семена горчицы часто смешивают с другими пряностями с целью усилить и разнообразить их аромат.

Черная горчица (настоящая горчица, французская горчица) культивируется в странах Южной Европы, в основном во Франции и Италии. Родиной горчицы чёрной считается Средиземноморье. Семена черной горчицы издают умеренно едкий запах при растирании. Из них приготавливают лучшие сорта столовой горчицы.

Сарептская горчица (русская горчица, сизая горчица) широко культивируется в России, Индии, Китае, Индокитае, Малой Азии, Северной Африке, в странах Европы. Близка по основным свойствам к черной горчице.

Родина горчицы белой — Средиземноморье, откуда она распространилась почти по всей Европе, Америке, попала в Индию, Японию. Семена горчицы белой обладают более нежным и пикантным вкусом в сравнении с горчицей чёрной и сарептской. Однако, приготовленная из них столовая горчица по своему качеству ниже, чем из чёрной и сизой горчицы и нуждается в дополнительной ароматизации другими пряностями.

Горчицу, как и перец, соль, уксус, подают к столу. Ее применяют также при изготовлении многочисленных заправок, соусов, масляных смесей.

Семена горчицы издавна используются в медицине.